PC : sous le capot

Un ordinateur, vu de loin, c'est un moniteur (l'écran), un clavier, une souris, des périphériques (imprimante, scanner...), tout cela étant relié à l'unité centrale, que nous allons maintenant ouvrir.
Le schéma suivant est un peu ancien, mais suffira pour une approche sommaire :

(1) : carte mère - elle accueille le processeur et des cartes filles (carte graphique, carte son...).
(2) : processeur - sa vitesse est donnée en indiquant le nombre d'opérations effectuées en une seconde, soit une fréquence exprimée en hertz ou multiple du hertz. Un vieux processeur "cadencé" à 3 GHz (gigahertz) par exemple, traite 3 milliards d'opérations par seconde.
(3) : carte graphique - spécialisée dans le traitement et l'affichage des images (fixes, animées, 2D, 3D).
(4) : carte son - spécialisée dans le traitement du son.
(5) : disque dur - espace de stockage des fichiers (système d'exploitation, logiciels, données...). Sa capacité est exprimée en octet ou multiple de l'octet. En 2014, les disques durs ont des capacités de plusieurs centaines de Go.
- 1 octet = 8 bits, 1 bit prenant la valeur 0 ou 1
- 1 ko (kilo-octet) = 1000 octets
- 1 Mo (mégaoctet) = 1000 ko
- 1 Go (gigaoctet) = 1000 Mo
- 1 To (teraoctet) = 1000 Go
Remarque : on utilise souvent ko, Mo, Go… dans le sens de kio, Mio, Gio… Pour en savoir plus sur les préfixes binaires, rendez-vous dans le lexique.

Ordres de grandeurs :
- une petite image au format GIF ou un document texte brut (TXT) peuvent faire 1 ko,
- un document texte mis en forme (document Word par exemple) peut faire 100 ko, s'il est assez long, plus s'il contient des images,
- un morceau de musique en MP3 peut faire 5 Mo, cela dépend de sa durée et de son taux de compression,
- un CD a une capacité de 700 Mo (voire plus),
- un DVD simple couche 4,5 Go, double couche 9 Go.
(6) (7) : lecteur / graveur de CD / DVD, lecteur de disquettes.
Remarque : en 2014, les lecteurs de disquettes font partie de l'histoire depuis plusieurs années...